Citrulline et prévention de la sarcopénie

Lorsque nous vieillissons, notre masse musculaire et osseuse a tendance à diminuer, entrainant souvent des problèmes de locomotion et d’autonomie qui participent à l’isolement des personnes âgées et à l’aggravation d’autres pathologies. La sarcopénie est définie par une perte progressive de masse, de fonction et de force musculaire [3]. C’est une forme de dystrophie liée au vieillissement qui touche jusqu’à 40% de la population, à un degré plus ou moins important (en savoir plus sur la sarcopénie). Elle peut être aggravée par d’autres facteurs que l’âge, tel que la malnutrition.

Des études récentes font état de l’impact très positif de la supplémentation en citrulline, non seulement chez la personne âgée, mais également chez le sujet jeune [2, 4]. Ces études montrent une amélioration globale de la force musculaire et du temps de récupération après effort. Il est nécessaire d’attendre les résultats de nouvelles études humaines, mais les recherches chez le rat sont déjà très avancées et démontrent que la supplémentation en citrulline, complétée ou non d’arginine ou de leucine, augmenterait la masse musculaire jusqu’à 37% en parallèle d’une perte de masse graisseuse allant jusqu’à 18% [5, 6, 7, 8].

Il semblerait que la supplémentation en citrulline entraine une augmentation significative de la synthèse protéique dans les muscles, accompagnée d’une hausse de l’expression de certaines enzymes impliquées dans le métabolisme énergétique [7]. D’après les auteurs de cette étude, l’élévation de la glycolyse observée en parallèle d’une baisse de l’activité mitochondriale permet d’émettre l’hypothèse suivante : l’effet bénéfique de la citrulline engendrerait un changement métabolique dans le muscle, le faisant passer d’un mécanisme aérobie (qui nécessite de l’oxygène) à un processus anaérobie (qui n’a pas besoin d’oxygène).

Et le rôle de la citrulline dans le vieillissement ?

En plus de son action sur les muscles, plusieurs études démontrent un effet bénéfique

• sur la rigidité artérielle et l’hypertension : la citrulline semble jouer un rôle dans la modulation de iNOS, une enzyme impliquée dans la synthèse de NO (monoxyde d’azote) et activable par différents mécanismes [9]. Le NO est un puissant vasodilatateur, sa synthèse accrue permettrait d’augmenter la réactivité des vaisseaux, diminuant ainsi l’hypertension et augmentant la force musculaire grâce à un apport en oxygène plus important.
• sur la prévention des maladies neurodégénératives : lors des maladies telles qu’Alzheimer, des changements au niveau de la membrane des neurones contribuent à la sortie de mauvaises protéines entre les cellules grâce à la formation de cavéoles. Dans ces cavéoles, un fragment d’APP, le précurseur de l’amyloïde, responsable des plaques empêchant la communication entre les neurones (en savoir plus sur la maladie d’Alzheimer), va pouvoir se fixer. Plus il y a de ce fragment dans les cavéoles, plus la concentration en APP dans les neurones est importante et plus le risque de développer Alzheimer est élevé. Lors de la supplémentation en citrulline, les changements membranaires permettant la formation de ces cavéoles et la fixation du fragment d’APP sont extrêmement diminués [10]. Cela indique un rôle très probable de la citrulline dans la prévention de la maladie d’Alzheimer.
• l’oxydation des lipoprotéines : la citrulline semble être un acteur central de la protection contre l’oxydation [11]. Le mécanisme menant à cet effet est encore flou.

Bien que les études humaines soient peu nombreuses, la citrulline est un bon candidat pour nous aider à lutter contre le vieillissement. Sa prise est très peu risquée et son effet métabolique ne peut être que bénéfique !

• Nombre de publications : environ 200
• Molécule disponible : en vente libre
• Mode d’administration : par voie orale
• Posologie : entre 1 et 10 g/jour