L’apprentissage d’un instrument améliorerait les performances cérébrales

Au cours du vieillissement, le corps et le cerveau deviennent moins performants. Parmi les troubles cognitifs légers arrivant avec l’âge, on retrouve la diminution des capacités d’écoute, la difficulté de concentration ainsi que la diminution de la vitesse de traitement de l’information. D’après de récentes études, ces troubles pourraient être atténués par l’apprentissage d’un instrument de musique.

Préservation des performances cérébrales par l’apprentissage d’un instrument

Une nouvelle étude a apporté des informations confirmant le fait que jouer d’un instrument de musique aurait une influence sur les capacités cérébrales. L’apprentissage d’un instrument pourrait alors améliorer les capacités d’écoute et permettrait de prévenir le développement des troubles cognitifs légers, défaillances mentales qui apparaissent lors du vieillissement.

Bernhard Ross, principal auteur de cette étude, est professeur en neuroscience à l’université de Toronto. Ses travaux de recherche ont été menés au sein du Rotman Research Institute, un institut spécialisé dans l’amélioration des fonctions cérébrales au cours du vieillissement normal.

Les effets bénéfiques de l’apprentissage d’un instrument sur les performances cérébrales

Cette étude a été menée sur 32 adultes en bonne santé, ayant une capacité d’écoute normale et n’ayant pas ni antécédents neurologiques ni antécédents psychiatriques. Une première mesure de leurs ondes cérébrales a été réalisée lors de l’écoute d’un son de cloche, provenant d’un instrument tibétain. Après écoute de ces enregistrements, la moitié des participants ont essayé de reproduire le son au même rythme, avec le même instrument tibétain. L’autre moitié des participant a également essayé de reproduire le même son, mais cette fois sur un clavier numérique.

Pour le groupe ayant appris à utiliser ce nouvel instrument, il y a eu une augmentation de la réactivité des oscillations beta, qui correspondent aux activités électriques cérébrales qui apparaissent en période d’activité intense ou de concentration. Une amélioration de la connexion entre les cortex auditif et sensorimoteur (qui relève à la fois des fonctions sensorielles et de la motricité) a été observée.

Concernant le groupe ayant reproduit le son sur clavier numérique et n’ayant pas appris à jouer de l’instrument, le développement moteur était beaucoup plus faible.

Réhabilitation des performances cérébrales à travers l’apprentissage d’un instrument

« la création musicale entraîne de forts changements de l’activité cérébrale. »

Cette théorie de B. Ross, PhD., suppose que lorsque l’on joue d’un instrument de musique, on mobilise plusieurs fonctions cérébrales telles que le système auditif, moteur ou les mécanismes de perception. Apprendre à jouer d’un instrument améliorerait alors la capacité d’écoute d’une personne et l’audition, en un temps très court. Les modifications de l’activité cérébrale, observées au cours de cette étude, démontrent la faculté du cerveau à se développer continuellement. Cela laisse penser que le cerveau serait capable de compenser lui-même les dysfonctionnements dans l’exécution des tâches, dues à des séquelles cérébrales ou des maladies liées au vieillissement.

Références

[1] Ross, B., Barat, M., & Fujioka, T. (2017). Sound-making actions lead to immediate plastic changes of neuromagnetic evoked responses and induced beta-band oscillations during perception. Journal of Neuroscience, 3613-16.

[2] Why Playing Music May Help Ward Off Cognitive Decline of Aging | Psych Central News. [online] Psych Central News. Available at: https://psychcentral.com/news/2017/06/03/why-playing-music-may-help-ward-off-cognitive-decline-of-aging/121427.html