Ceci est un résumé de l’article complet sur CRISPR-Cas9 disponible sur le site de l’association française de transhumanisme, que vous pouvez découvrir ici.
En 2015, le magazine Science déclarait la technologie CRISPR-Cas9 « découverte majeure de l’année ».
Ce n’était pas sans raison : cet outil qui permet de découper des portions d’ADN et de les remplacer par d’autres est non seulement plus rapide et plus précis que les technologies utilisées jusqu’alors, mais également moins cher. Il utilise les protéines reprogrammables Cas9, un ciseau moléculaire d’une grande précision, pour trancher des séquences d’ADN et peut être réutilisé sur des cibles très différentes.
Les applications possibles d’une telle technologie sont multiples, de l’agro-alimentaire avec une nouvelle génération d’OGM, à la préservation de la biodiversité en ressuscitant des espèces disparues par le croisement de leur génome avec celui d’une espèce très proche, toujours vivante.
Sur l’homme, la technique pourrait théoriquement être appliquée de deux façons : soit en modifiant le génome de la cellule œuf au moment de la conception, soit en injectant chez l’adulte un virus non pathogène contenant de l’ADN modifié qui infecterait les cellules avec le gène sain.
Avec une connaissance précise et fiable du génome humain et du fonctionnement de la différenciation cellulaire, la technologie CRISPR-Cas9 pourrait nous permettre, à l’avenir, d’influer sur les mécanismes du vieillissement tels que la sénescence cellulaire, et permettre à l’être humain de gagner en longévité et de rester en bonne santé.
