DHEA, une pilule miracle pour la longévité ?

Les effets de la DHEA sont très variés et, au sein du grand public, du fait de sa médiatisation à outrance, elle est souvent décrite comme une pilule anti-vieillissement qui permettrait de rallonger la durée de vie. En réalité, il semble qu’elle participerait à la santé cardiovasculaire, osseuse, hormonale, neuronale et dermatologique, à plus ou moins grande échelle suivant la population touchée, la dose et la durée de supplémentation [1]. C’est donc une hormone intéressante dans les pathologies liées à l’âge, mais aucune étude n’a démontré qu’elle pouvait allonger la durée de vie.

Une étude sans précédent a été menée sous le nom de DHEAge pour estimer les bienfaits d’une supplémentation en DHEA chez des individus de plus de 60 ans (hommes et femmes confondus). Elle a prouvé une amélioration de la densité osseuse, de la qualité de la peau et de la libido, avec une augmentation légère en hormones sexuelles, en particulier chez les femmes [2]. Il apparaît également que la DHEA est bénéfique pour le maintien de la masse musculaire et, de fait, la lutte contre la sarcopénie chez les personnes âgées [3]. Ces effets pourraient être liés à la régulation de IGF-1, une hormone de croissance qui régule notamment la prise de muscle et la masse osseuse [4].

D’un autre côté, la supplémentation en DHEA parait intéressante dans la lutte contre le diabète. En effet, une équipe de recherche a conclu à une baisse de l’insuline et des molécules pro-inflammatoires après 6 mois de traitement [5]. De plus, cet effet chez les personnes en surpoids est accompagné d’une perte de graisse viscérale [6]. Dans les maladies neurologiques, même si elle ne dispose pas d’un récepteur spécifique, la DHEA a un effet sur le NMDA et le GABA, deux neurotransmetteurs centraux [7, 8]. Cette interaction, en plus de la capacité de la DHEA à réguler les taux hormonaux, pourrait expliquer son rôle sur la mémoire, la dépression et l’apprentissage [9]. Dans les maladies cardiovasculaires, notre molécule miracle semble aussi avoir un rôle, via la régulation de eNOS (une enzyme permettant la synthèse de NO, un vasodilatateur puissant) et de l’inflammation [10].

Attention à la DHEA en automédication

Toutes ces études sont à prendre avec précaution car, pour chaque étude indiquant un effet bénéfique de la DHEA, une autre dit le contraire. Cette disparité est probablement due aux différents designs d’études, à des temps de traitement non comparables et à des doses variables. Il faut aussi noter l’absence d’études de longue durée, ne permettant pas d’évaluer l’effet à long terme d’une supplémentation en DHEA. Il apparaît également que les mécanismes d’action sous-jacents à la prise de DHEA ne sont pas bien connus. Malheureusement, du fait du manque d’intérêt des laboratoires pharmaceutiques pour une molécule naturelle, qu’ils ne peuvent pas breveter, peu de recherches sont encore financées et ces mécanismes sont encore loin d’être élucidés.

• Nombre de publications : plus de 1000
• Molécule disponible : sur prescription en France / en vente libre dans d’autres pays
• Mode d’administration : par voie orale ou veineuse
• Posologie : 25 mg / jour maximum chez la femme, 50 mg / jour maximum chez l’homme